요즘 미세플라스틱에 대한 경고가 많아지고 있어요.
플라스틱이 환경을 오염시킨다는 건 익히 알고 있었지만,
이제는 우리의 건강까지 위협하고 있죠.
미세플라스틱이란 무엇이며,
어디에서 생기는 걸까요?
또, 인체에는 어떤 영향을 미칠까요?
자세히 알아볼게요!
1️⃣ 미세플라스틱이란?
미세플라스틱(Microplastics)은
크기가 5mm 이하의 작은 플라스틱 조각을 말해요.
이것들은 크기가 작아 쉽게 눈에 띄지 않고,
환경과 인체에 깊숙이 침투할 수 있어요.
미세플라스틱은 크게 두 가지로 나뉘어요.
✅ 1차 미세플라스틱
처음부터 작은 크기로 만들어진 플라스틱이에요.
화장품, 세제, 치약 등에 들어 있는 작은 알갱이들이 대표적이에요.
이런 미세플라스틱은 세안을 하거나,
세탁을 할 때 하수도를 통해 바다로 흘러가요.
문제는 자연적으로 분해되지 않는다는 거예요.
✅ 2차 미세플라스틱
큰 플라스틱 제품이 시간이 지나면서 부서지면서 생긴 거예요.
페트병, 비닐봉지, 일회용 컵 등이 햇빛과 마찰로 인해
점점 잘게 부서지면서 미세플라스틱이 돼요.
바닷속 플라스틱 쓰레기가 부서져서
물고기와 해양 생물들에게 흡수되기도 해요.
❗ 문제는 크기가 너무 작아서 걸러내기 어렵다는 점!
미세플라스틱은 정수 처리나 필터링 과정에서도
완벽히 제거되지 않아요.
그래서 우리가 먹는 물과 음식 속에도 포함될 수 있어요.
이렇게 우리 몸속으로까지 들어오게 되는 거죠.
2️⃣ 미세플라스틱, 어디에서 생길까?
미세플라스틱은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 많은 곳에서 나와요.
심지어 일상에서 무심코 사용하는 제품에서도 발생하고 있어요.
✅ 의류에서 발생하는 미세플라스틱
폴리에스터, 나일론 같은 합성 섬유로 된 옷을 빨 때
미세한 플라스틱 섬유가 빠져나가요.
이 섬유 조각들은 하수도를 통해 바다로 유입되는데,
정수 시스템으로도 완벽히 걸러낼 수 없어요.
결국 해양 생태계를 오염시키고,
먹이사슬을 통해 우리에게 돌아오게 돼요.
✅ 타이어 마모로 발생하는 미세플라스틱
자동차가 도로를 달릴 때마다
타이어가 마모되면서 미세한 플라스틱 입자가 공기 중으로 퍼져요.
실제로 도로 주변에서는
타이어에서 나온 미세플라스틱이 다량 검출되었어요.
이것들은 바람을 타고 멀리 이동하면서
호흡기를 통해 체내로 유입될 수도 있어요.
✅ 플라스틱 제품의 분해 과정
페트병, 비닐봉지, 플라스틱 컵 같은 제품들이
햇빛과 바람, 마찰로 인해 점점 부서져요.
그 과정에서 아주 작은 미세플라스틱 입자들이 발생하게 돼요.
특히 바닷속에서는 플라스틱이 분해되면서
해양 생물들이 미세플라스틱을 먹게 되고,
결국 우리가 섭취하는 해산물에도 포함될 수 있어요.
✅ 화장품 속 미세플라스틱
일부 화장품과 치약에는 작은 플라스틱 알갱이가 들어 있어요.
이 알갱이들은 스크럽 효과를 내기 위해 첨가되지만,
세안을 하거나 양치질을 하면 하수도를 통해 바다로 흘러가요.
자연적으로 분해되지 않기 때문에
해양 오염의 원인이 될 뿐만 아니라,
어패류를 통해 다시 인간의 몸속으로 들어올 수도 있어요.
3️⃣ 미세플라스틱이 인체에 미치는 영향
😨 미세플라스틱은 단순한 환경오염 문제가 아니에요.
우리 몸속으로 들어와 건강을 위협할 수 있어요.
✅ 먹는 물과 음식 속 미세플라스틱
연구에 따르면 우리가 매년 약 5만 개 이상의 미세플라스틱을
섭취한다고 해요.
수돗물, 생수, 해산물, 소금, 꿀 등에서도 검출되고 있어요.
특히 해산물에는 바다에서 흡수된 미세플라스틱이 포함될 가능성이 커요.
✅ 호흡기를 통해 유입
공기 중에도 미세플라스틱이 떠다니고 있어요.
우리가 숨을 쉴 때,
이 작은 입자들이 폐 깊숙이 들어갈 수 있어요.
✅ 건강에 미치는 영향
🔺 염증 반응 유발 – 면역 시스템이 미세플라스틱을 이물질로 인식해 공격할 수 있어요.
🔺 장 건강 악화 – 장내 미생물 균형을 깨트려 소화 기능에 문제를 일으킬 수 있어요.
🔺 호르몬 교란 – 플라스틱에 포함된 환경호르몬이 인체에 영향을 줄 수 있어요.
🔺 세포 손상 가능성 – 연구 결과, 미세플라스틱이 세포를 손상시킬 수 있다는 사실이 밝혀졌어요.
4️⃣ 미세플라스틱을 줄이려면?
미세플라스틱은 우리 생활 속 깊숙이 들어와 있어요.
하지만 작은 실천으로도 충분히 줄일 수 있어요.
✅ 일회용 플라스틱 줄이기
텀블러 사용하기, 비닐봉지 대신 장바구니 이용하기 등
작은 습관만 바꿔도 플라스틱 쓰레기를 줄일 수 있어요.
✅ 합성 섬유 의류 줄이기
폴리에스터, 나일론 대신
면, 리넨 같은 천연 섬유로 된 옷을 선택해보세요.
✅ 세탁할 때 필터 사용
미세섬유 필터를 설치하면
세탁 시 빠져나가는 미세플라스틱을 차단할 수 있어요.
✅ 화장품 성분 확인하기
화장품을 살 때 ‘폴리에틸렌(PE)’ ‘폴리프로필렌(PP)’
같은 성분이 포함되지 않았는지 확인하세요.
✅ 올바른 분리배출 실천하기
플라스틱을 올바르게 분리배출하면
재활용이 가능해요.
특히 페트병은 내용물을 비우고 라벨을 제거한 후 배출하는 것이 중요해요.
미세플라스틱 문제는 우리 모두의 문제예요.
환경을 보호하는 것은 곧
우리 몸을 지키는 일이기도 해요.
오늘부터 작은 실천을 시작해볼까요? 💚